Aníbal Pérez contó en el 2013 cómo recibió las fotos del derrame de carbón de la Drummond

El polémico artículo publicado este domingo por La Silla Vacía, en el que se afirma que el periodista Alejandro Arias habría ganado el premio de periodismo Simón Bolívar con unas fotos que no son de su autoría, ha sacado a flote un nombre que antes permanecía en el anonimato: el de Aníbal José Pérez Parra, presidente de la Asociación de Empleados Enfermos de la Drummond. 

Aníbal Pérez fue trabajador de la Drummond hasta ser despedido en el 2009. Luego, emprendió una lucha activista en contra de la multinacional desde la Asociación de Empleados Enfermos de la Drummond, la cual preside. 

Para la época en que se dieron a conocer las fotografías del 'derrame' de carbón, Aníbal Pérez y todos los miembros de la Asociación de Empleados Enfermos de la Drummond fueron amenazados de muerte por haber divulgado las fotografías, según él mismo denunció en medios de comunicación como El Tiempo y La W. 

A la discusión se suma este nuevo hecho: The Crimson White, periódico de la Universidad de Alabama, registró una visita académica de Aníbal José Pérez el 19 de noviembre de 2013 para hablar sobre el daño ambiental de la Drummond durante sus casi dos décadas de operación.

En la presentación, el periódico institucional describe la manera en que Pérez dijo haber recibido el CD con las fotos del derrame de carbón de manos de pescadores de la zona, y cómo comenzó a recibir amenazas, así como propuestas económicas para no publicar las fotos:

“One of the big groups that we work with are the fishermen in the port. They were increasingly getting more and more frustrated with Drummond [Company] as [Garry Neil] Drummond declares areas of the water where fishermen can no longer go, so it was the fishermen that took the pictures of this incident. They sent them to me in a CD, and when I received it first, I got a phone call, a threat, saying not to publicize these pictures. However, being a unionist, I’m used to receiving threats. So then they began to offer me money not to publish it, but you can see that I didn’t”. (Publicamos la cita textual, tal como fue recogida por el periódico The Crimsom White).

Luego de recibir el premio de periodismo Simón Bolívar a la mejor fotografía, Alejandro Arias publicó una entrada en su blog para dar cuenta de su premio y, al final del texto, agradeció la colaboración de "Aníbal Pérez" en el marco de varias investigaciones sobre el tema de la Drummond. 

¿Quién fue el autor de las fotos?

Horas después de que el artículo de La Silla Vacía prendiera las discusione sen Twitter, Arias difundió un comunicado de la Asociación de Trabajadores en el que se afirma que la información realizada por la Silla Vacía es falsa. El comunicado fue firmado con huella por el propio Aníbal José Pérez Parra. 

La Silla Vacía publicó entonces una actualización a su artículo (ver parte inferior del artículo), en la que reveló que su fuente de información principal era el propio Aníbal Pérez, contradiciendo así el comunicado que Arias difundió. Con este nuevo hallazgo, sale a la luz que Aníbal Pérez le otorga la autoría de las fotos a pescadores anónimos que le habrían entregado las fotos en un CD. 

De cualquier modo, entre estos tres posibles autores de la fotografía (Alejandro Arias, Aníbal Pérez y el pescador anónimo), el único que se inscribió al concurso de periodismo fue Arias, por tanto, en caso de demostrarse que él no fue el autor original, la decisión de otorgar el máximo premio de periodismo en Colombia, debería reversarse.