Teniendo en cuenta la experiencia, tecnicismo y rigurosidad, un equipo interdisciplinario de docentes e investigadores de la Universidad del Magdalena trabajaron durante casi dos años en la propuesta de Declaratoria como Área Protegida, logrando la aprobación de esta como Distrito Regional de Manejo Integrado (Drmi) del Complejo Cenagoso de Zapatosa.

Este gran logro ambiental, que privilegia la conservación del humedal continental más grande del país, se da gracias a la confianza delegada en esta casa de estudios superiores por parte de la Corporación Autónoma Regional del Magdalena (Corpamag) y la Corporación Autónoma Regional del Cesar (Corpocesar), proceso operativizado a través del convenio 205 de 2017, para aunar esfuerzos en el desarrollo de la Ruta entre estas dos corporaciones y la Alma Máter a través de la Vicerrectoría de Extensión y Proyección Social.

El tamaño del polígono de la declaratoria de área protegida involucra 140,766 hectáreas del Complejo Cenagoso de Zapatosa de los cuales 25,574 hectáreas del total del área objeto de la declaratoria pertenecen al departamento del Magdalena.

“La Ciénaga de Zapatosa es el espejo de agua dulce más grande de Latinoamérica, esta declaratoria permitirá proteger más de 34 ecosistemas con especies en vía de extinción, que también produce bocachico, icotea, mojarra, blanquillo y bagre, entre otras; es una cadena de producción que nace con el pescador termina con el consumidor, lo que demuestra su gran proyección económica y nos invita a proteger este gran complejo que históricamente ha soportado la economía de la Costa”, manifestó Julio Suárez Luna, Director General de Corpocesar.

Por su parte, Luis Santana Galeth, Presidente del Consejo Directivo de Corpamag, manifestó: “La Declaratoria de la Ciénaga de Zapatosa como un sitio de conservación implica tener en cuenta que vienen unas tareas muy importantes, son 144.000 hectáreas de reserva donde ha hecho un trabajo importante la Universidad del Magdalena que se ha encargado de todo el tema de pre inversión y lo que se viene es una responsabilidad con los nuevos entes territoriales con sus alcaldes para los planes de manejo ambiental correspondientes”. 

La importancia del Distrito Regional de Manejo Integrado

La figura de protección del Drmi que fue declarado para el Complejo de la Ciénaga de Zapatosa, es la categoría más amplia para las áreas protegidas y de manejo especial que se encuentran reguladas en el país. Esta reconoce la necesidad de conservar la biodiversidad, sus servicios ecosistémicos, y al mismo tiempo, realizar un manejo sostenible de los recursos naturales existentes por parte de la población local.

Esta figura de protección permitirá el uso y manejo de los recursos naturales y reglamentará las actividades que generen impactos negativos en el ecosistema. Una de las oportunidades que se abren para las comunidades en la zona de influencia de Zapatosa es la generación de negocios de ecoturismo, teniendo en cuenta la presencia de atractivos turísticos ambientales y culturales emblemáticos de la región.

El equipo científico de Unimagdalena coordinó en el desarrollo del proceso, la realización de tres rondas de talleres en los municipios de Chiriguaná, Curumaní, Tamalameque, El Banco y Chimichagua con la metodología de planificación participativa y fortalecimiento de canales de comunicación, contando con masiva asistencia de autoridades ambientales municipales, pescadores, concejales, representantes de negritudes, líderes de acción comunal, asociaciones, fundaciones ambientales y de pescadores.