Santa Marta, entre las ciudades con más trabajadores informales, según el DANE

La informalidad laboral sigue siendo un reto importante en Santa Marta, donde más de la mitad de los trabajadores carece de contrato formal y no cotiza plenamente a la seguridad social. Según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), la ciudad continúa liderando las cifras de empleo informal entre las 23 principales urbes del país, superando el promedio nacional.

Durante el trimestre octubre a diciembre de 2025, el 55,7 % de los ocupados en Santa Marta eran informales, el mismo nivel registrado un año antes, lo que indica poca evolución en la reducción de este fenómeno. A nivel nacional, la informalidad urbana fue del 43,5 %, mientras que en zonas rurales y centros poblados alcanzó el 83,5 %, evidenciando grandes diferencias territoriales.

Comparada con otras capitales, la ciudad del Magdalena (58,7 %) se encuentra junto a Sincelejo, Valledupar y Riohacha entre las de mayor informalidad, mientras que Bogotá, Manizales y Medellín presentan los niveles más bajos. Esta tendencia refleja que el problema no es reciente: desde 2021, tras la reactivación económica pospandemia, Santa Marta ha mantenido cifras altas, mostrando que la informalidad tiene raíces estructurales más que coyunturales.

Entre los factores que explican esta situación están la economía centrada en comercio minorista y turismo estacional, la gran presencia de micronegocios donde la informalidad alcanza el 84,5 % y la dependencia de temporadas turísticas que generan empleo temporal. Además, los costos de formalización, trámites administrativos y la brecha entre la formación disponible y las demandas del mercado dificultan que los trabajadores y pequeños negocios transiten hacia empleos formales, perpetuando la precariedad laboral en la ciudad.