Rafael Ithier, leyenda de la salsa, murió a los 99 años

Rafael Ithier, considerado un pilar de la salsa y fundador de El Gran Combo de Puerto Rico, murió a los 99 años, según confirmaron medios internacionales y allegados al músico. El maestro se encontraba hospitalizado por un cuadro de neumonía y su fallecimiento se produjo el sábado 6 de diciembre, cerrando una carrera que marcó la historia de la música latina.​

Ithier fue el arquitecto sonoro de El Gran Combo desde su creación en 1962, agrupación con la que consolidó éxitos que llevaron la salsa puertorriqueña a escenarios de todo el mundo y le valieron el reconocimiento como “La Universidad de la Salsa”. Bajo su dirección, la orquesta se convirtió en escuela para decenas de cantantes y músicos, influyendo en varias generaciones de salseros en el Caribe y América Latina.​

Tras conocerse la noticia, artistas y figuras públicas expresaron su duelo en redes sociales, destacando el rigor, la disciplina y la elegancia musical de Ithier al frente del piano y de la orquesta. Para el mundo de la salsa, su muerte representa el adiós a uno de los últimos grandes fundadores del sonido clásico del género, pero también la confirmación de un legado que seguirá vivo en tarimas, colecciones y memorias.