El santuario mariano de Medjugorje, en Bosnia y Herzegovina, fue escenario de un acto de vandalismo y profanación a pocos días del inicio del Festival Internacional de Jóvenes, uno de los encuentros de oración más multitudinarios del mundo católico, que cada año reúne a decenas de miles de peregrinos.

De acuerdo con las autoridades locales, el ataque se registró en la conocida Colina de las Apariciones, donde, según la tradición, seis jóvenes afirmaron haber visto por primera vez a la Virgen María en 1981.

La estatua de la Virgen fue cubierta con pintura negra, especialmente sobre el rostro, mientras que en su pedestal los responsables escribieron la frase ofensiva "diablo con falda". Además, se encontraron grafitis en inglés y polaco con mensajes dirigidos contra los llamados "videntes", quienes aseguran recibir mensajes de la Virgen.

En un segundo hecho, las cámaras de seguridad captaron a un hombre prendiendo fuego al altar exterior de la iglesia de Santiago, principal templo del santuario.

La parroquia llamó a responder con oración y perdón

Tras conocerse los hechos, la parroquia de Medjugorje emitió un comunicado en el que lamentó profundamente lo ocurrido e informó que inició de inmediato las labores de limpieza y reparación de los espacios afectados.

"Agradecemos a todos aquellos que, con su trabajo y su ayuda generosa, contribuyen a que este santuario siga siendo un lugar de encuentro con Dios, un lugar de paz y un lugar donde se venera a la Santísima Virgen María, Reina de la Paz", señaló la parroquia.

La comunidad también invitó a los fieles a responder al ataque "con oración, ayuno y perdón", siguiendo el mensaje que, según afirman, la Virgen ha transmitido durante más de cuatro décadas en Medjugorje.

"Oremos por la conversión del corazón de quienes cometieron este acto, para que el Señor los toque con su gracia y los conduzca por el camino del bien", expresó el comunicado.

Asimismo, la parroquia confirmó que el santuario permanece abierto y que el programa de celebraciones y oración continuará desarrollándose con normalidad.

Es importante recordar que Medjugorje es considerado uno de los principales centros de peregrinación mariana del mundo. Desde 1981, cuando comenzaron las presuntas apariciones de la Virgen María bajo la advocación de Reina de la Paz, millones de personas han visitado este pequeño pueblo de Bosnia y Herzegovina en busca de oración, confesión y renovación espiritual.

Cada año recibe más de un millón de peregrinos provenientes de distintos países y, durante la primera semana de agosto, acoge el Festival Internacional de Jóvenes (Mladifest), al que se espera asistan más de 50.000 jóvenes en esta edición.